Seorang penduduk berusia 39 tahun di wilayah Mandalay menggambarkan pemandangan mengerikan saat dia mencoba menyelamatkan seorang pria yang terjebak di bawah puing-puing masjid yang runtuh di Desa Sule Kone. Namun, dia harus melarikan diri karena gempa susulan yang kuat.
Warga itu mengatakan 10 orang telah tewas di sana, dan mereka termasuk di antara 23 yang tewas di tiga masjid yang hancur di desa itu. Pembatasan pemerintah telah mencegah renovasi bangunan masjid, katanya.
Muslim adalah minoritas di Myanmar yang didominasi Buddha. Mereka ditindas dan dipinggirkan oleh pemerintah berturut-turut, sementara kelompok-kelompok ultranasionalis Buddha dalam beberapa tahun terakhir menghasut kekerasan.
Rohingya, minoritas Muslim yang besar, telah menjadi salah satu kelompok yang paling dianiaya oleh pihak berwenang Myanmar, menderita kematian massal dan pengusiran.
Pihak berwenang Myanmar selama beberapa dekade juga menyulitkan umat Islam untuk mendapatkan izin untuk memperbaiki atau membangun masjid. Menurut laporan pada 2017 oleh Departemen Luar Negeri AS, yang mengatakan kondisi masjid bersejarah telah memburuk karena pemeliharaan rutin ditolak.
