Abdullah adalah Menteri Pembangunan Masyarakat (selanjutnya Menteri Pembangunan Masyarakat dan Olahraga) dan Menteri yang bertanggung jawab atas Urusan Muslim dari tahun 1994 hingga 2002 dan 2000 hingga 2002.
Abdullah juga merupakan Wakil Ketua Parlemen dari tahun 1989 hingga 1993 sebelum menjadi Ketua Parlemen pada tanggal 25 Maret 2002. Ia menolak untuk mengikuti Pemilihan Presiden Singapura pada tahun 2017.
Abdullah mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia politik pada tanggal 24 Maret 2011, sebelum pemilihan umum 2011.
Pada bulan Januari 2012, Abdullah diangkat menjadi anggota Dewan Presiden untuk Hak Minoritas oleh Presiden Singapura Tony Tan dan menjadi anggota tetap oleh Presiden Halimah Yacob.
Abdullah menikah dengan Shirley, seorang guru pensiunan dan mantan kepala sekolah yang merupakan teman sekolahnya sebelum kuliah di Raffles Institution. Shirley adalah etnis Tionghoa dan pindah agama menjadi Islam sebelum menikah. Pasangan ini memiliki dua orang anak.(*)
