Mengenai Gülen, Kanter mengatakan, “Pandangannya tentang agama saya, serta cara-cara untuk memecahkan masalah-masalah saat ini, menarik bagi saya. Gülen mempromosikan Islam yang menonjolkan keadilan, rasa hormat, dan cinta bagi mereka yang tidak seperti kita. Dia percaya bahwa menjadi seorang Muslim datang dengan semacam kewajiban, dan itu adalah untuk membantu orang lain. Ini adalah prinsip-prinsip yang sangat saya yakini”.
Pada tahun 2009, Kanter pindah ke Amerika Serikat, di mana ia mendaftar di Stoneridge Preparatory School di Simi Valley, California, dan bermain untuk tim basket pada tahun 2009-2010.
Kanter direkrut ketiga secara keseluruhan oleh Utah Jazz dalam draft NBA 2011. Pada tanggal 9 Desember 2011, ia menandatangani kontrak skala rookie dengan Jazz setelah berakhirnya lockout NBA. Pada 2011-2012, ia menjadi rookie Jazz ke-10 dalam sejarah franchise yang tampil di setiap pertandingan musim reguler.
Dia juga mencatat rebound terbanyak untuk rookie Jazz dalam debut dengan 11 melawan Los Angeles Lakers pada tanggal 27 Desember. Pada musim itu, ia rata-rata mencetak 4,6 poin dan 4,2 rebound dalam 66 pertandingan.
Kanter melakukan debutnya untuk tim basket nasional Turki di Kejuaraan FIBA Eropa U-16 2008 di Italia. Dia mendominasi sepanjang turnamen, dengan rata-rata 22,9 poin, 16,5 rebound, dan 1,5 blok dalam 34,6 menit per pertandingan. Namun, Jonas Valančiūnas terpilih sebagai MVP setelah ia mencetak rata-rata 14,3 poin, 11,1 rebound, dan 2,3 blok dalam 23,5 menit.
