Jackson menerima gelar Ph.D. dari University of Pennsylvania dan telah mengajar di University of Texas di Austin, Indiana University, Wayne State University dan University of Michigan.
Dari tahun 1987 hingga 1989, ia menjabat sebagai direktur eksekutif Center of Arabic Study Abroad di Kairo, Mesir. Ia adalah penulis beberapa buku, termasuk Islamic Law and the State: The Constitutional Jurisprudence of Shihab Al Din Al Qarafi (EJ Brill, 1996).
Jackson juga menulis buku On the Boundaries of Theological Tolerance in Islam: Abu Hamid Al Ghazali’s Faysal Al Tafriqa (Oxford, 2002), Islam and the Blackamerican: Looking Towards the Third Resurrection (Oxford, 2005) dan Islam and the Problem of Black Suffering (Oxford, 2009).
Jackson telah ditampilkan di blog Washington Post-Newsweek, “On Faith,” serta Huffington Post pada tahun 2009 dan 2012.
Minat penelitian Jackson dimulai dari Studi Islam klasik, termasuk hukum, teologi, dan sejarah intelektual, dan meluas hingga menempatkan warisan ini dalam konteks realitas Islam modern di Barat, terutama komunitas Muslim di Amerika.
