MOESLIM.ID | Siraj Wahhaj adalah seorang imam masjid Al Taqwa di Brooklyn, New York dan pemimpin Aliansi Muslim di Amerika Utara (MANA) keturunan Afrika-Amerika. Ia juga mantan wakil presiden Masyarakat Islam Amerika Utara.
Wahhaj lahir pada Maret 1950 sebagai Jeffrey Kearse dan dibesarkan di Brooklyn. Ibunya adalah seorang perawat dan ayahnya seorang ahli diet rumah sakit. Dia pergi ke gereja secara rutin dan kemudian menjadi guru sekolah minggu saat remaja di gereja Baptis.
Pada tahun 1969 ia mengakhiri sekolahnya dan bergabung dengan Nation of Islam, mengubah namanya menjadi Jeffrey12x. Selama masa ini dia sangat vokal dalam keyakinannya bahwa “orang kulit putih adalah setan”.
Dia berkata tentang hal ini, “Saya memberitakannya. Saya mengajarkannya.” Meskipun Wahhaj mengakui kebanggaan kulit hitam yang ditanamkan dalam dirinya oleh Nation of Islam, ia mengakui bahwa kebanggaan itu sudah keterlaluan ketika ia mulai merendahkan orang lain dan bahwa ia merasa dirinya “selain dirinya sendiri” selama masa hidupnya ini.
Ketika Elijah Muhammad meninggal pada tahun 1975, “Ajarannya mulai terurai dalam pikiran saya”, dan dia menjadi seorang Muslim Sunni dengan dorongan dari putra Muhammad, Warith Deen Mohammed.
