Mohammed mengambil alih dan mengatur ulang Nation of Islam, mendesak anggotanya untuk memeluk Islam ortodoks. Kearse kemudian mengganti namanya lagi menjadi Siraj Wahhaj yang berarti “cahaya terang” dalam bahasa Arab. Ia terpilih untuk belajar Islam di Universitas Umm Al Qura Mekah selama empat bulan pada tahun 1978.
Wahhaj mendirikan sebuah masjid di apartemen temannya di Brooklyn pada tahun 1981. Segera setelah itu, jamaah membeli ruang di sebuah toko pakaian yang ditinggalkan untuk dijadikan Masjid At Taqwa.
Wahhaj memimpin sholat harian dan melakukan khotbah Jumat di masjid. Ia juga mengajar sehari penuh dalam studi Islam, bahasa Arab dan konseling perkawinan.
Bekerja sama dengan polisi setempat, Wahhaj memimpin komunitas Muslim setempat dalam patroli anti-narkoba pada tahun 1988. Komunitas tersebut mengintai rumah-rumah narkoba di Bedford-Stuyvesant di musim dingin selama 40 hari 40 malam, memaksa penutupan 15 rumah narkoba.
Upaya tersebut, yang secara mendasar mengubah karakter lingkungan tersebut dengan “merebut kembali kawasan tersebut dari narkoba dan kejahatan”, mendapat pujian tinggi dari Departemen Kepolisian Kota New York dan perhatian internasional dari media.
