Abdelgawad lahir pada 2 Mei 1965, kedua orang tua Wael Abdelgawad adalah ilmuwan keturunan Mesir-Amerika yang berimigrasi ke AS pada tahun 1964.
Wael tumbuh besar di California, bersekolah di SMP di Libya, dan SMA di Arab Saudi. Ia belajar sastra Inggris di California State University Fresno serta Fresno City College. Sejak tahun 1998, ia bekerja sebagai webmaster dan penulis, serta menjadi staf penulis di MuslimMatters.org.
Abdelgawad memulai studinya seni bela diri dengan Shotokan Karate pada usia 14 tahun, menurut biografi seni bela dirinya, dan melanjutkan studinya dengan seni-seni seperti HwaRangDo, Hapkido, Pekiti-Tirsia Kali, Silat, Shorin-Ryu, Kokodo Jujutsu, Jeet Kune Do dan Aikido.
Dia memegang beberapa tingkatan sabuk hitam. Pada tahun 2013 dia mendirikan gayanya sendiri, Hammerhead Hapkido, yang menggabungkan teknik-teknik dari Silat, dan berfokus pada pertarungan jarak dekat dan transisi dari serangan ke teknik sendi, serta pertahanan pisau.
Abdelgawad menjadi pembicara utama pada konvensi tahunan ICNA-MAS yang diadakan di Baltimore, Maryland, pada April 2017, di mana ia membahas penggunaan fiksi dalam menormalisasi pandangan Amerika tentang Islam dan Muslim. Ia juga berbicara pada konvensi tahunan ke-54 Islamic Society of North America (ISNA) di Chicago pada Juni 2017.
