Masjid Al Azhar memainkan peranan penting dalam sejarah Islam. Ia menjadi masjid sekaligus universitas. Bahkan, dari sana pula pasukan perang diberangkatkan. Dari sana pula revolusi perbaikan dimulai, disana dididik para raja dan tokoh-tokoh umat.
Al Azhar dan para ulamanya memiliki peranan besar dalam menghadapi penjajah Perancis yang dipimpin Napoleon tahun 1798. Para ulama Al Azhar membakar semangat umat untuk mengadakan perlawanan. Membebaskan Mesir dari penjajahan. Sampai akhirnya, Napoleon dan pasukannya keluar dari negeri Nabi Musa itu.
Al Azhar juga memiliki peranan penting dalam menghadapi penjajahan Inggris di Mesir. Pusat pendidikan itu bergabung dalam perlawanan Arab pada tahun 1881 menghadapi Inggris.
Para ulama Al Azhar berpengaruh besar dalam membangkitkan ruh nasionalisme Mesir melawan Inggris. Dan mematikan benih-benih sengketa antara umat Islam dan orang-orang Koptik di Mesir.
Al Azhar ini telah menjadi penjaga keamanan yang ingin dirusak oleh para penjajah.(*)
