Dia adalah salah satu dari 26 penandatangan pernyataan yang menyerukan jihad melawan pendudukan pimpinan Amerika di Irak selama perang Irak. Ia berpendapat bahwa perang global melawan teror “dibuat” oleh Barat untuk menjajah negara-negara Muslim dan menghancurkan cara hidup mereka.
Media yang didukung pemerintah Saudi menggambarkan Al Qarni sebagai “pengkhotbah kebencian” dan menuduhnya menggunakan wawancara TV untuk “mengagungkan terorisme, menyebarkan teori konspirasi dan melontarkan omelan terhadap Barat.
Pada satu titik, ia terlibat dalam argumen publik dengan tokoh terkemuka Houthi yang menuduhnya berencana membunuh raja Saudi.
Pada tahun 2017, Al Qarni dilarang oleh pengadilan Saudi untuk menggunakan Twitter, di mana ia memiliki lebih dari 2 juta pengikut. Dia ditangkap akhir tahun itu atas tuduhan menggunakan media sosial untuk menyebarkan materi yang subversif terhadap pemerintah Saudi.
Pengadilan Kriminal Khusus Riyadh memvonisnya karena menyebarkan konten di Twitter yang “dapat membahayakan ketertiban umum dan memprovokasi opini publik” dan “dapat mempengaruhi hubungan masyarakat dengan para pemimpin, dan hubungan Arab Saudi dengan negara lain”.
Putranya, Nasser Al Qarni, melarikan diri ke Inggris setelah ayahnya ditangkap. Putra Al Qarni menggambarkan penangkapannya pada tahun 2017 sebagai tindakan yang sangat kejam, dengan lebih dari 100 petugas bersenjata mengelilingi rumahnya.(*)
