Sa’adu Abubakar bersekolah di Barewa College di Zaria dan melanjutkan ke Akademi Pertahanan Nigeria pada tahun 1975, di mana ia menjadi anggota Kursus Reguler ke-18.
Abubakar diangkat menjadi Letnan Dua pada tahun 1977 dan bertugas di Korps Lapis Baja elit. Ia memimpin unit keamanan presiden dari Korps Lapis Baja yang menjaga penguasa militer saat itu, Jenderal Ibrahim Babangida pada akhir tahun 1980-an.
Abubakar juga memimpin batalion penjaga perdamaian Afrika di Chad pada awal tahun 1980-an, sebagai bagian dari pasukan Organisasi Persatuan Afrika dan menjadi perwira penghubung militer untuk Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) pada pertengahan tahun 1990-an.
Ia diangkat sebagai Komandan Batalyon Pengintai ke-241, Kaduna pada tahun 1993. Dari tahun 1995 hingga 1999, ia adalah perwira penghubung militer ECOWAS dan komandan Batalyon Tank ke-231 (Operasi ECOMOG) di Sierra Leone, dari tahun 1999 hingga 2000.
Dari tahun 2003 hingga 2006, ia menjabat sebagai Atase Pertahanan untuk Pakistan (juga terakreditasi untuk Irak, Arab Saudi, dan Afghanistan) dan pensiun sebagai brigadir jenderal pada tahun 2006.
